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Uno de los jugadores más representativos de la Generación Dorada eligió al Club Atlético Peñarol para jugar al básquet mientras se resuelve el conflicto de los jugadores de la NBA con las franquicias norteamericanas. Nocioni desechó, por ahora, otras ofertas del básquetbol europeo; aunque su intención es volver a la elite internacional.

Desde el inicio del "lock out" de la NBA, otros jugadores argentinos de la liga norteamericana comenzaron a participar de los entrenamientos de diferentes equipos de la Liga Nacional, como Emanuel Ginóbili en Estudiantes de Bahía Blanca o Luis Scola en Obras Sanitarias. Ambos optaron por mantenerse en forma en los equipos de la ciudad que habitan en Argentina. Diferente es el caso de Nocioni, quien se trasladó especialmente a Mar del Plata porque eligió a Peñarol no sólo para entrenarse sino para vestir la camiseta "milrrayitas" de manera oficial.

El vínculo de Nocioni con Peñarol está orientado a jugar el Súper 8, el mini torneo que agrupa a los ocho mejores equipos de la primera fase de la Liga Nacional que se disputará entre el 23 y el 26 de noviembre en el Estadio Polideportivo de Mar del Plata. Sin embargo, el jugador propuso no desaprovechar la chance de jugar algún partido de Liga, como para ganar ritmo.

El torneo comenzará el miércoles 23 y tendrá como plato fuerte el partido entre Peñarol y Weber Bahía Estudiantes, a las 22, en el Polideportivo. Los fanáticos podrán ver en cancha no sólo a Andrés Nocioni y Leo Gutiérrez en Peñarol sino también a otro integrante de la Generción Dorada, Pepe Sánchez, y al histórico Juan Espil en el elenco bahiense.

Palabra de amigo

La figura de Peñarol, Leo Gutiérrez, fue clave para tentar a su compadre Nocioni para que viniera a jugar a Mar del Plata. "Le dije que se iba a sentir en su casa y que no lo dudara. Ahora queda que pueda hacer un buen torneo, que nos pueda dar una mano y que disfrute toda la locura que tenemos en esta ciudad y en Peñarol", contó Leo.

En sus primeras declaraciones como jugador de Peñarol, Nocioni elogió el nivel de la Liga de Argentina. "Desde que León Najnudel soñó con esta Liga, hemos ido creciendo a pasos agigantados y hoy es la mejor de Latinoamérica. No hay ninguna duda de que ésta es la mejor Liga de Sudamérica. Por eso mismo yo vengo a jugar este torneo. Ojalá que nos salga el mejor torneo posible. Me gustaría estar en una mejor condición física y mejor basquetbolísticamente, pero vengo de un parate y le vengo a aportar a este equipo. No me siento protagonista ni estrella: vengo a aportar mi esfuerzo, mis ganas. Como todos saben, nunca me caractericé por ser un talentoso del básquet. Me caracterizo por la fuerza y las ganas. A nadie se le cae ningún anillo por jugar esta Liga. Al contrario: uno se siente feliz de estar en un torneo tan importante", remarcó.

Hasta la confirmación oficial de su contratación temporaria, uno de los impedimentos para su llegada estaba relacionado con lo económico, no sólo por su sueldo sino también por al pago de un seguro que proteja al jugador en caso de lesión. Pero la grandeza de Nocioni propició que se allanara el camino para que el sueño de Peñarol y de toda su gente pudiera hacerse realidad. El "Chapu", actual jugador de Philadelphia 76ers de la NBA, decidió jugar en Peñarol sin seguro y por un salario simbólico. "Es una manera de agradecerle a Peñarol, a su gente y a su público, pero también un agradecimiento y un homenaje a la Liga Nacional. La Liga nos dio muchísimas oportunidades y nos abrió las puertas de Europa y de la NBA", argumentó "Chapu".

Y dio detalles sobre la decisión de no exigir el pago de un seguro. "Lo del seguro era una complicación para el club, y estudiándolo, tampoco es que me cubría de una manera increíble. Iba a poner al club en un gasto que me parece que no era necesario. Y se podía alargar todo esto y capaz que no llegábamos a cubrirlo antes del Súper 8. Tomé la decisión porque yo quiero jugar al básquet. Ésa es la realidad. No me puedo dar más el lujo de estar parado. Llevo dos años sin jugar al básquet. He decidido jugar sólo por mi placer, y por sentirme bien adentro de una cancha de básquet. Solamente quiero disfrutar el básquet, no quiero compromisos económicos, de seguro, ni nada. Esto es algo que en algún momento se termina, y lo quiero disfrutar", expresó.

"Chapu" también contó cómo fue el proceso hasta tomar la decisión de venir a Mar del Plata. "Se empezó a barajar la posibilidad y yo empecé a hacerme ilusiones de jugar un mes o un mes y medio en Mar del Plata. Después se complicó todo con la lesión en el tobillo. Cuando se fue acercando el Súper 8 me fui sintiendo mejor, aunque no estoy como antes del Preolímpico, porque sería mentirme a mí mismo. Y se fue dando de a poquito y lo fui pensando. Y en un momento dije que sí, que me gustaba, porque es algo lindo, porque me sirve a mí y les sirve a todos. Me gusta ser parte de este evento", reconoció.

Por su parte, el entrenador de Peñarol, Sergio Hernández, manifestó su alegría por tener en el equipo a Nocioni, a quien ya dirigió en la selección argentina. "Ustedes se lo imaginarán, pero se ve desde afuera que Peñarol está compuesto por grandes personas. Ése es el verdadero secreto de Peñarol, más allá de si tenemos talento o no, si jugamos fuerte o no, si saltamos mucho o no.

Nosotros logramos las cosas porque tenemos compromiso, y compromiso de buena madera, de buena gente, de buenas personas. Y la llegada de Nocioni es la llegada de otra gran persona, así que lo celebro enormemente y me emociono mucho. Tenerlo en el equipo es un lujo, como tener a 'Leo' y tantos otros", dijo el coach. Y por último agregó: "disfrutemos de tenerlo en la cancha, con la camiseta de Peñarol. Y dure lo que dure, que quede un recuerdo para toda la vida, en un club de locos, de un loco más: el 'Chapu'".