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Los máximos referentes a nivel nacional e internacional nacidos en esta ciudad fueron deportistas individuales que a fuerza de su propio talento y sacrificio lograron destacarse en su correspondiente disciplina, como Guillermo Vilas, Uby Sacco, Nora Vega o Juan Curuchet, pero no se recuerdan especialmente a grandes planteles de equipos representativos que hayan hecho historia en el país deportivo con trascendencia a través del tiempo.

Como el fútbol es el deporte más popular de la Argentina, una de las maneras de unir al pueblo deportivo marplatense sería conseguir la tan ansiada plaza en el fútbol de primera división, pero hasta ahora aquellos equipos conformados por las distintas dirigencias de Aldosivi se quedaron en el intento. Es cierto que en la actualidad el equipo del Puerto está en condiciones de pelear por el ascenso en el Nacional B, pero por ahora el "Tiburón" no ha podido conglomerar voluntades de una Mar del Plata unificada a la hora de recibir un apoyo masivo y una identificación homogénea, aun en las mejores campañas que desplegó en la segunda categoría del fútbol argentino.

El proyecto del "Indio" Jorge Solari en Aldosivi ilusionó a gran parte de Mar del Plata, pero el sueño del ascenso se desmoronó en Córdoba ante Belgrano en el partido de vuelta que definía uno de los lugares en primera división. Después de una gran campaña, el conjunto marplatense logró meterse en la final por el segundo ascenso, pero perdió en Córdoba y se quedó con las manos vacías. A su regreso, el plantel fue recibido con honores por los simpatizantes y las autoridades, en reconocimiento a lo que fue la mejor campaña de un equipo de fútbol marplatense. El campeón fue Talleres de Córdoba, al ganarle la final del torneo a su clásico rival Belgrano, que ascendió más tarde por medio del "Torneo Reducido" en la final ante Aldosivi. El ciclo inmediatamente posterior de Solari en el conjunto del Puerto no tuvo el éxito deseado, y se vio desvirtuado hasta que terminó de no muy buena manera.

Hoy en Mar del Plata es poco factible encontrar hinchas de Aldosivi puros -o de Alvarado, o de Unión, o de Kimberley, o de Talleres-. Porque además no es muy común encontrar marplatenses puros. El fanático de fútbol que vive en esta ciudad es seguidor de Boca, River o cualquier club grande -o chico- de primera; como segundo equipo, quizá le llame la atención Aldosivi, u otro equipo marplatense, ya que no tiene la identificación de los colores del equipo de una ciudad que no es en la que nació sino en la que vive."

Lo mismo ocurre con los representativos locales de otros deportes. Por ejemplo, en el básquet -aunque la concurrencia a los estadios sea generosa y haya una tradición deportiva alimentada por el clásico del básquet nacional con los partidos entre Peñarol y Quilmes-, existe un gran porcentaje de habitantes de Mar del Plata que no participa de manera activa como espectador.

En la mayoría de las plazas de fútbol del interior del país, el equipo que juega por un ascenso a primera representa en muchos casos la máxima aspiración deportiva de todo un pueblo, y eso hace que todos luchen detrás de un objetivo común para potenciar el proyecto. Además, se da que aquellos que nacieron y crecieron en determinado territorio son hinchas del equipo de cada lugar desde la cuna por mandato familiar. No ocurre lo mismo en Mar del Plata. Aunque en los últimos años se han sumado muchos hinchas jóvenes que siguen la campaña de Aldosivi -el equipo mejor posicionado de cara a una posibilidad de ascenso a primera-, la realidad nos muestra que en "La Feliz" las adhesiones están divididas. No sólo por la existencia de otros equipos -fundamentalmente Alvarado, que seguirá oficiando de archirrival aunque hace años que no se enfrentan deportivamente y ni siquiera se puede planificar un amistoso por razones de seguridad-, sino también por el fenómeno social que implica contar entre nuestra población con gran cantidad de gente proveniente del interior, Capital y el Conurbano que ya tienen incorporada su simpatía partidaria con los equipos de su región, sin contar a la gran mayoría, que sólo sigue a los equipos de la principal categoría del fútbol de AFA.

El título más festejado

El campeonato de Liga Nacional de Básquetbol que obtuvo Peñarol en la temporada 93-94 provocó una masiva recepción popular en las calles de Mar del Plata que aún hoy es recordada por los aficionados del deporte en general. El equipo marplatense ganó el torneo con solidez, liderando las posiciones en buena parte del año y arrasando en play-offs con figuras representativas como su entrenador Néstor "Che" García y el gran capitán Marcelo Lorenzo Richotti. En las finales, Peñarol enfrentó a Independiente de Gral. Pico, a quien derrotó 4-1 en una serie que logró cerrar en La Pampa en condición de visitante, lo que provocó una convocatoria multitudinaria a su llegada a Mar del Plata con una inolvidable caravana de festejos que se extendió por las calles de la ciudad. En esta temporada memorable, Peñarol logró el record aún vigente de 17 partidos seguidos en condición de invicto.

Cuando salimos a cubrir un partido fuera de Mar del Plata a cualquier punto del interior, sólo basta con tomar un taxi y decir "Voy al básquet" para que te lleven derecho a la cancha sin siquiera preguntar la dirección, porque todos saben cuándo y dónde juega el equipo de la ciudad. Aquí, en tanto, la mayoría de las veces que tomamos un taxi al estadio Polideportivo para cubrir un partido de Peñarol de la Liga Nacional de Básquet, el taxista pregunta: "¿qué recital hay hoy en el Poli?"

Si se sigue usando a Mar del Plata como instrumento político, con el deporte como excusa, va a ser cada vez más difícil generar una identidad deportiva propia. En cuanto a los representativos locales, será cuestión de bregar por un proyecto a largo plazo que incluya y represente a todos los residentes marplatenses que, más allá de las divisiones internas, se erija en un producto local genuino.