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El argentino Emanuel Ginóbili vivió un fin de semana soñado junto a las máximas figuras de la NBA como integrante del Juego de las Estrellas en el mejor básquetbol del mundo. Pero lejos de marearse con los flashes y el glamour de Los Ángeles, Manu sigue demostrando que tiene los pies en la tierra.

El imponente estadio Staples Center en la ciudad estadounidense de Los Ángeles fue el escenario del denominado All Star Game, donde los más destacados basquetbolistas de la NBA brindan su show en el marco de un despliegue artístico impactante, ya que no sólo se trata de un partido de básquet. El máximo nivel organizativo se manifiesta a pleno para poner en pie un espectáculo integral con números artísticos, participaciones musicales fuertes (como Lenny Kravitz en la apertura y Rihanna en el entretiempo), y la presencia de numerosos artistas de Hollywood que no se querían perder la fiesta, como Jack Nicholson, Warren Beatty, Dustin Hoffman, Arnold Schwarzenegger, entre muchos otros.

En ese contexto de espectacularidad, Manu Ginóbili, uno de los protagonistas que formó parte de la atracción como integrante del equipo que representa a la Conferencia Oeste de la NBA, se mostró desbordado por la alegría de formar parte, pero siempre ubicado en la realidad de sus orígenes. "Me acuerdo cuando tenía 15 y lo veía por televisión: era como que bajaban 24 tipos de una nave espacial y se ponían a jugar al básquet. Y hoy me toca a mí estar acá, compartirlo y vivirlo desde adentro. Uno pierde perspectiva en toda la vorágine de viajes y partidos, pero si ponés el freno y lo mirás a distancia, es algo impresionante. La gente que sigue el básquet desde hace mucho, cuando ni llegaba la NBA a la Argentina, creía que los que jugaban el All Star no eran de este mundo. El hecho de ser reconocido para estar acá para mí es el premio más importante", decía Manu en español, rodeado de periodistas de todo el mundo.

El jugador de Los Ángeles Lakers, Kobe Bryant, se coronó como el jugador más valioso (MVP) de la 60ª edición del Juego de las Estrellas de la NBA en la victoria para el equipo de la Conferencia Oeste sobre la del Este por 148-143, en un espectáculo en el que también destacaron LeBron James y Kevin Durant. Es el cuarto MVP para Bryant en un All Star (2002, 2007 y 2009 anteriormente), lo que representa el mejor registro de la historia, igualando a Bob Pettit. Además, el escolta de los Lakers se quedó a cinco puntos del récord anotador en un partido de estas características, que hoy está en poder de Wilt Chamberlain, con 42 tantos. En tanto, LeBron James registró un triple-doble con 29 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. Por su parte, Manu Ginóbili sumó 7 puntos (2/4 dobles, 0/3 triples, 3/4 libres), 5 asistencias, 3 rebotes, 3 recuperos, 2 pérdidas y 3 faltas personales en 20m43s.

También aprovechó Manu para poner en vereda a aquellos que creían que su carrera había empezado a declinar por razones físicas y de edad. En ese sentido, fue duro al afirmar: "uno, con el tiempo, empieza a tener dudas; tuve algunas flaquezas, una mala temporada en el 2009 y estaba recontra podrido de que dijeran que ya no iba a ser el mismo, que no me podía mantener sano. Y si bien yo no lo creía, te lo dicen tantas veces en cada entrevista, que te lo terminás creyendo un poquito. Por eso, que me hayan elegido para estar acá, es un placer y una gran caricia al ego".

En la vorágine de semejante exposición en un acontecimiento de atracción mundial, Ginóbili se dio tiempo para hablar de lo que va a ser su presencia en Mar del Plata con la selección argentina en el Preolímpico (clasificatorio para Londres 2012) como parte de lo que se prevé que será un año para recordar. "Estoy viviendo un gran momento deportivo y familiar en todo aspecto. Estar en Argentina va a ser otra cosa fenomenal. De hecho, cuando hablamos con los chicos, ya se nos pone la piel de gallina de pensar lo que va a ser ese estadio en Mar del Plata, jugar en casa. Potencialmente puede ser un gran año, pero hay que llevarlo a cabo".

Y eso que ya superó el impacto de jugar un All Star por primera vez, porque Ginóbili ya había sido elegido en la elite de la NBA en 2005. Sin embargo, ahora ya más maduro, el escolta bahiense valoró especialmente el hecho de formar parte de este grupo selecto que conforma la constelación de estrellas de la mejor liga de básquet del mundo. "En 2005 era muy nuevo todavía, había salido campeón en 2003 pero fue todo demasiado de golpe. Ahora, después de nueve temporadas, lo disfruto más porque sé lo difícil que es destacarse y trascender cuando uno tiene este tipo de jugadores al lado, entonces le das aún más valor. Ahora soy capaz de disfrutarlo y absorberlo mucho más a los 33 que cuando tenía 28. Para mí es más importante que la primera vez. Pasaron 6 años en el medio. No es algo que hago todos los años", había expresado antes de jugar el partido de las estrellas.

El brillo de Los Ángeles

La ciudad de Los Ángeles es un emocionante punto de convergencia de deportes, estilo y entretenimiento. Con la movida de Hollywood se activa la más alta gama de estrellas del espectáculo que viven en sus mansiones súper lujosas de la zona, aunque algunos saben entremezclarse entre la gente para salir a hacer las compras. En el marco del Juego de las Estrellas, se vivió un momento histórico para el básquetbol de la NBA, ya que a partir de ahora, las huellas de Kobe Bryant pueden ser exhibidas al lado de las grandes estrellas del mundo del cine de Hollywood. Por primera vez un deportista deja su registro a través de las huellas de sus manos y de sus pies entre los destacados de la industria cinematográfica en el Teatro Chino (Grauman's Chine Theatre), en la misma concurrida vereda del Teatro Kodak donde se entregan los Premios Oscar.