El marplatense Patricio Garino, con 17 años y 1,96 mts de altura, ya se instaló en un colegio del
estado de Florida para terminar el secundario, entrar a la Universidad el año próximo y aguardar por una chance de jugar en el mejor básquetbol del mundo. Mientras estudia y juega, es monitoreado y aconsejado por la
NBA.
La máxima organización de básquet del planeta brinda esta posibilidad a chicos de todo el mundo a los que les encuentren condiciones. En este sentido, Garino (acompañado en toda decisión por sus padres, Oscar y Alicia) depositó en la NBA la confianza necesaria para que decidan sobre su futuro.
"La NBA será el año que viene quien elija la universidad a la que voy a ir, hay muchas interesadas, pero ellos me dijeron que yo no me preocupara por elegir porque ellos lo harán. Yo estoy muy tranquilo, confío plenamente en ellos, están en contacto constante conmigo. No tienen intereses sobre mí, ni pactos, ni contratos ni nada. Son el nexo con escuelas o universidades interesadas, nos capacitan académica y deportivamente y en el futuro, cuando la carrera termine, si reunís las condiciones, son la conexión para cualquier equipo NBA. Simplemente tuve suerte porque pusieron los ojos en mí. Soy un afortunado".
Los padres de "Pato", como lo llama toda su gente en
Mar del Plata, son fundamentales en la formación del atleta y de la persona. A la distancia, reconoce la importancia del apoyo familiar para tomar la determinación de dejar
Argentina.
"Mis padres han sido lo más importante en mi vida para que esto se hiciera realidad. Ellos tuvieron la mente fría cuando llegaron importantes propuestas de Italia, España y muchos clubes de Argentina para jugar al básquet. Yo tenía 14 años, todo lo hablaron conmigo, estuvimos de acuerdo en esperar una oportunidad que me permitiera estudiar y jugar al básquet. Obvio que no nos imaginábamos esta beca ni estudiar en este lugar, pero las cosas se fueron dando de la mejor manera".
"No es fácil vivir a 10.000 kilómetros de tu casa sabiendo que sólo regresás una o dos veces al año. Las actividades diarias son tan duras y tan estrictas que no me queda tiempo para pensar. Igual, el poco tiempo que tengo libre, estoy comunicado con mi familia y mis amigos. Ellos me aconsejaron que ante todo supiera disfrutar de esta increíble oportunidad, que no me apartara de mis metas y que, si los precisaba, ellos, como sea, iban a estar al lado mío para apoyarme. Me imagino que para ellos debe de ser difícil, pero nunca los veo tristes. Son dos puntales fundamentales en mi vida que con sus actitudes me mantienen tranquilo y firme en mis ideas".
Lejos de la ansiedad que puede dominar a cualquier joven con aspiraciones de triunfar en lo más alto, "Pato" Garino tiene claro que quiere disfrutar cada etapa y absorber todo el conocimiento posible con la premisa de ir paso a paso. "En este momento, mi meta es mantener las notas que tengo, que por suerte son altas. Eso me da tranquilidad para lo deportivo, ganar el torneo local, este año ganarme un lugar en la Selección U19 de Argentina para poder jugar el Mundial de Letonia en junio, y en unos años integrar la Selección Mayor. Hoy tengo 17 años, necesito tiempos. Cuando termine mi carrera universitaria en 5 años, jugar en la NBA es la meta para cualquier jugador de básquet y también es la mía, pero por ahora sólo sé que cada año es rico en aprendizaje".
Aunque las ganas de jugar al básquet pueden predominar ante las ganas de estudiar, en la formación académica estadounidense existe la misma proporción e idéntica importancia a ambas. "Las dos cosas están extremadamente ligadas. El entrenador del equipo recibe semanalmente las planillas de las notas de cada uno de nosotros; si las notas están bajas, no tenemos derecho a entrenar ni a participar del juego hasta que la situación se regularice, y por otro lado, si tu nivel de juego no es bueno, tampoco participás en el equipo. Yo vengo bien con las notas y tuve la suerte de tener buen rendimiento en el equipo y tener la titularidad desde el primer día", señaló
En relación a la adaptación, Garino encontró varias diferencias muy notorias. "Me impacta mucho todo. Para los argentinos, este es un mundo nuevo e irreal. Lo primero que siento es la seguridad con que vivimos. El último tiempo que estuve en casa me sentía temeroso e inseguro, si andaba en colectivo, de que no me robaran la mochila, las zapatillas, el teléfono; si salía en auto, cuidarme del tránsito, que no se me acercara nadie en el semáforo. Aquí no se te pasa pensar que te van a robar o que no se respeten las señales de tránsito. Y después, el nivel educativo y deportivo es tan elevado que me impactó terriblemente".
La frutilla del postre
Patricio Garino estuvo en los Juegos Odesur y obtuvo la medalla de oro, clasificó para el mundial con los U18, jugó el Mundial con los U17, se consagró con su club, Unión, ganó el Argentino 3x3 y recibió la convocatoria de Sergio Hernández a la
selección mayor como broche de oro para cerrar el 2010.
"Nunca lo hubiera imaginado. Convivir con los grandes de la historia de la Generación Dorada fue una experiencia tremenda para mí. Son unos grandes que me hicieron sentir uno más, me enseñaron, los conocí, compartí 10 días de sus vidas. A Hernández le agradeceré mientras viva", manifestó.
