El actual presidente de la asociación budista Soka Gakkai Internacional, fundada en 1930 por el educador reformista Tsunesaburo Makiguchi es Daisaku Ikeda. Ikeda también es fundador de diversas instituciones dedicadas a la paz y al intercambio cultural.
El sistema educativo Soka ofrece una instrucción no confesional que se propone de nutrir el potencial creativo que cada estudiante posee. Hay institutos universitarios Soka en Japón y en Estados Unidos, abiertos a estudiantes de todo el mundo y de diversas culturas. Su objetivo más importante es el de contribuir a crear una sociedad pacífica.
Tsunesaburo Makiguchi (1871-1944) ha dedicado toda su vida a reformar el sistema pedagógico de su país, el Japón. Contrariamente a la posición de su Gobierno, Makiguchi consideraba la educación como una búsqueda permanente de comprensión, sabiduría y desarrollo. Inspirándose en el budismo de Nichiren Daishonin (1222-1282), creía en el potencial ilimitado de cada persona de llegar a ser feliz y crear valores positivos en su entorno.
Sin embargo, las autoridades japonesas de esa época utilizaban la educación para crear ciudadanos sumisos. Por esta razón Makiguchi, fiel a sus convicciones, fue detenido junto con su colega más cercano, Josei Toda, con el cargo de 'criminal intelectual' y falleció en la cárcel.
La reconstrucción y el crecimiento de la Soka
Tras la muerte de Tsunesaburo Makiguchi, Josei Toda inició la reconstrucción de la Soka Gakkai. A pesar del clima de desconcierto que se vivía inmediatamente después de la guerra, él quiso ampliar el campo de acción de la asociación: sus actividades, que en aquel entonces se limitaban al ámbito educativo, se extendieron hacia el mejoramiento de la sociedad en general.
En 1957, en una resuelta declaración, Toda instó a los jóvenes a trabajar en pos de la abolición de las armas nucleares. Esta declaración llegó a ser la piedra angular en las actividades de Soka Gakkai por la paz.
Daisaku Ikeda, tenía 19 años cuando conoció al señor Toda y lo escogió como mentor. Siguió apoyándolo a lo largo de toda su vida en cada iniciativa y completó bajo su estricta guía los estudios que había tenido que interrumpir. Hoy en día, Daisaku es un escritor, orador y poeta reconocido mundialmente.
Instituciones afiliadas a la Soka Gakkai
Ikeda fundó numerosas instituciones inspiradas en la filosofía educativa de creación de valor que expuso Makiguchi.
Existen hoy, en varias partes del mundo, diferentes institutos afiliados a la Soka Gakkai Internacional: desde jardines de Infantes hasta centros de estudios de postgrado. Dentro de este plan de iniciativas se crearon el Instituto Bostoniano de Investigaciones por la paz y el Instituto Toda de investigación sobre la paz global, entre otros proyectos.
La Universidad Soka del Japón cuenta con programas de intercambio con más de 90 universidades de todo el mundo. El campus de los Estados Unidos, situado en Aliso Viejo, California, ofrece carreras de grado en Artes Liberales. Su ideal es el de promover la ciudadanía global, con programas de idiomas y perfeccionamiento en el exterior. Fomenta, por lo tanto, el aprendizaje de cuestiones globales y de la condición humana.
