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Los contratos con ocho compañías petroleras extranjeras y la privatización del frigorífico Lisandro de la Torre desbordaron la ira de los peronistas nacionalistas, que se sentían traicionados. A su vez, se levantaron las protestas de la dirigencia industrial nacional, que necesitaba el petróleo barato, y que temía que si la Argentina no se sumaba a Estados Unidos en su lucha contra Castro, sufriría la misma política de agresión que Cuba.

Ante la creciente oposición de la clase obrera, con una recurrente recesión y muy poco espacio para maniobrar, Frondizi cedió a todos los planteos militares y declaró primero el estado de sitio y luego el plan CONINTES para desmovilizar la protesta social. Al mismo tiempo legalizó al Partido Peronista para competir en las elecciones de 1962 para gobernadores provinciales, en las que logró imponerse en cinco distritos.

Este hecho, unido a la posición del país en la Conferencia de Punta del Este (1962) -en la que se abstuvo de votar las sanciones contra la Cuba de Castro como exigían los Estados Unidos- y la posterior visita al país de Ernesto Guevara en forma clandestina y con una entrevista personal con el jefe de Estado, fue tomado como una provocación al poder real. Fue intolerable para los militares, que decidieron el derrocamiento de Frondizi, encendiendo la llama del más virulento antiperonismo, al estilo de los años '55 y '56. El presidente destituido conservó la cordura suficiente para salvar al menos un simulacro formal de institucionalidad, designando como sucesor al titular provisional del Senado, José María Guido.

La explosión del rock and roll; el crecimiento de los movimientos pacifistas; la revolución sexual; el debate ideológico aplicado a todos los órdenes de la vida; la superación geométrica de los alcances de la medicina –especialmente en el cambio de las técnicas quirúrgicas-; la llegada del hombre a la Luna; el existencialismo; los Beatles; Martin Luther King y su lucha por los derechos civiles de la comunidad afroamericana en los Estados Unidos; la muerte en Bolivia de Ernesto "Che" Guevara; la universalización de la comunicaciones -con el acceso generalizado a la televisión, la telefonía y el desarrollo satelital-; el mayo francés; la crisis del colonialismo; la consolidación de los sistemas democráticos; la extensión del comercio internacional; la marcha acelerada hacia la conformación de bloques regionales; los profundos cambios introducidos en la Iglesia Católica por el Concilio Vaticano II; Vietnam; Corea; la muerte de los Kennedy; el auge de la cultura alternativa –al mismo tiempo en que se disfrutaba el florecimiento de una maravillosa cultura formal-.

La marihuana; la introducción de expresiones milenarias del pensamiento oriental y su asimilación al estilo de vida occidental; la lucha de los pueblos de África por su independencia; el fenómeno guerrillero en sus formas urbana, rural e institucional; la aparición del derecho internacional como regla de convivencia entre los pueblos; la crisis del petróleo y sus consecuencias económicas, financieras y geopolíticas; la bipolaridad; la reforma de los sistemas educativos a partir de la escuela francesa y su profundo análisis de contenidos y relaciones dentro de la escuela; el fin de la familia vertical y paternalista; el feminismo; la pérdida de vergüenza ante el propio cuerpo. Todos términos que forman parte de un tiempo irrepetible que supondría para cualquier autor el placer de dedicar a cada uno de ellos –y por supuesto a sus consecuencias globales- un trabajo singular y apasionante.

Poco después se produjeron enfrentamientos dentro de las FFAA, en los que fueron derrotados los grupos más antiperonistas que habían volteado a Frondizi. Igualmente el tiempo ya estaba perdido. La posibilidad de dejar atrás los enfrentamientos y construir un país moderno se había evaporado entre las debilidades del gobierno de Frondizi y la sinrazón del viejo orden conservador, que se negaba a seguir el ejemplo de sus pares del mundo civilizado que, no sin dificultades, se reacomodaban a la nueva etapa de la historia. Sin embargo, aquel intento modernizador merece ser recordado en el tiempo como una de las tantas oportunidades que quedaron al costado del camino.

Juzgar al ex presidente por sus marchas y contramarchas y estigmatizarlo por sus a veces inentendibles maniobras de acomodamiento político interno es no comprender que a su gestión y a su persona les tocó el incómodo papel de ser un eslabón entre el pasado y el presente de una nación demasiado inmadura para comprenderlo. Y ese eslabón, por fuerte que hubiese sido, estuvo trágicamente destinado a estallar en mil pedazos.