Si nos detenemos a pensar, afloran a nuestra memoria diferentes rostros de pequeñas estrellas. Se pueden hacer muchos ejemplos, desde tiempos antiguos hasta la actualidad. Sin embargo este sigue siendo un tema de debate irresuelto. Las convenciones internacionales y las leyes constitucionales no amparan lo suficiente a los menores que se convierten en cantantes, bailarines, actores y actrices.
El rey del pop no pudo disfrutar de su infancia
La historia de Michael Jackson es emblemática. El artista nació en la ciudad de Gary, EE UU, en 1958 y, según la biografia que encontramos en su sitio web oficial, se inició en la industria de la música a los 11 años de edad.
En 1970, cuando el grupo Los Jackson Five recibió el Premio NAACP Image Awards como mejor grupo musical del año, el cantante tenía 12 años. A los 14 años, Michael comenzó su carrera en solitario, separándose gradualmente del grupo de sus hermanos.
Aprovechando el talento natural del niño, tal y como nos informa Televisa, el padre de Michael hizo que este desempeñara a muy temprana edad un 'arduo trabajo' con muchas horas de 'ensayos insoportables, en los cuales no se dedicó a hacer amigos ni jugar'. En varias entrevistas que se pueden encontrar en You Tube, el cantante recuerda que su padre tenía una actitud muy dura y cruel, a menudo le obligaba a ser un ejemplo de perfección ante sus hermanos, creando un clima de tensión entre ellos.
Con su canción Childhood, él mismo decía: ''La gente dice que no estoy bien / porque amo las cosas más elementales. / Ha sido mi destino compensar / la niñez que nunca conocí.''
El 25 de junio 2009 millones de personas en el mundo entero se conmovían a la noticia de la muerte de Michael Jackson. Menos de un mes después, su padre declaraba a la prensa que deseaba hacer que sus nietos, de 12, 11 y 7 años de edad, hijos de Michael , emprendieran el mismo camino convirtiéndose en cantantes.
Según la interpretación de los
consultores legales Suaya, Bilbao, Memelsdorff & Asociados de Buenos Aires, la participación artística de niños en la vida cultural mencionada en la Convención de Derechos del niño se puede considerar trabajo.
También esclarecen que: A fin de compatibilizar este derecho, con la prohibición de trabajar para aquellos menores que no alcancen la edad mínima de admisión al empleo, el Convenio OIT N° 138, sobre la edad mínima de admisión al empleo o trabajo de la OIT que integra nuestro sistema legal, inserta en su artículo 8° una excepción expresa a la prohibición mencionada.
Dicho artículo del Convenio establece que "la autoridad competente podrá conceder, por medio de permisos individuales, excepciones a la edad mínima de admisión al empleo o trabajo, cuando estos tengan finalidades tales como participar en representaciones artísticas. Estos permisos, aclara, deberán prever una limitación en el número de horas del empleo y prescribirán las condiciones en que pueda llevarse a cabo"
¿Quién defiende los derechos del niño artista?
"Hay niños que trabajan en televisión. Es algo que explotó especialmente en los últimos años" afirmaba en 2009 el Ministro de Trabajo de Argentina, Carlos Tomada, durante un acto por la conmemoración del "Día Mundial contra el Trabajo Infantil". Tomada describió estas exibiciones televisivas como ''la peor expresión del trabajo infantil''.
En 2011 el Gobierno de Mendoza emitió una reglamentación por la que los niños y niñas que trabajen como modelos o actores deben tener una autorización de la Subsecretaría de Trabajo, además del permiso de sus padres. La empresa deberá garantizar la salubridad y la seguridad de estos empleos, y un observator externo deberá acompañar al menor en el curso de la programación. Hará falta también un certificado emitido por la escuela que asegure la frecuencia regular del pequeño a clases.
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